Референциите в PHP са начин за достъп до едно и също променливо съдържание
посредством различни имена. Те не са като указателите в C, а представляват
символни псевдоними. Трабва да се има предвид, че в PHP, имената на променливите
и тяхното съдържание са различни, така че едно и също съдържание може да има
множество различни имена. Най-близката аналогия е с файловете и техните имена
в UNIX - имената на променливите са елементите на дадена директория, а
съдържанието - самите файлове. За референциите може да се мисли като за
символни връзки във файловите системи на UNIX.